食虫植物ウツボカズラの育て方｜土/水苔/アラタ/グラシリス

ウツボカズラとは、科名はウツボカズラ科で学名がネペンテスト呼ばれるつる性の食虫植物です。原産国は、赤道付近の東南アジアをはじめ、北オーストラリアやニューカレドニア、マダガスカルなどを中心とした熱帯地方です。

学名であるネペンテストは、ギリシア語で「憂いや悲しみを消す」を意味しますが、学名の由来ははっきりとはしていません。和名であるウツボカズラの由来は、捕虫袋の形が矢を入れておく「うつぼ」に似ているところから付けられ、つる性植物である「カズラ」と合わせてウツボカズラとなりました。

ウツボカズラの種類は非常に多く、野生種で約70種類にもなります。この約70種類のウツボカズラそれぞれが、形や大きさや色などが異なった捕虫袋を付ける点も非常に興味深いです。

6～7月頃には地味ではありますが穂のような形の小さな花を咲かせます。花には雄花と雌花があり、ウツボカズラの雄花と雌花は別々の株に咲きます。

ウツボカズラの虫の捕らえ方は、葉っぱの中央脈を長く伸ばし、その先端にふくらみを作り、これを捕虫袋とします。捕虫袋は、落とし穴方式となっており、捕らえた虫を絶対に逃がさない構造となっています。

まず、入り口では虫を誘い込む蜜が分泌される蜜腺があり、虫を誘惑します。そして、誘惑された虫は捕虫袋の入り口に止まろうとしますが、ここが滑りやすい構造となっている上に、内部に向かって何本もの筋が通っていますので、足を滑らせた虫はあっという間に捕虫袋の奥底へを落ちていきます。

捕虫袋の奥底に落ちた虫は、這い上がろうとしますが内部は蝋を塗ったようにツルツルしていて登りにくくなっています。しかも、捕虫袋の入り口はねずみ返しの構造になっており、補注袋自体も薄くて柔らかそうに見えますが、実は堅くてしっかりしているのでそう簡単には出られません。こうして捕虫袋で捕らえた虫は、消化されてウツボカズラの栄養となります。

ウツボカズラがどのような植物かわかったところで、育て方はどのようにすればよいのでしょうか。

ウツボカズラの育て方で、最も難しいのが置き場所です。熱帯地方の植物であるウツボカズラですから、育て方としては日当たりのよい場所に置いておけばよいと考えがちですが、実は直射日光に弱い性質もあります。

春や秋の穏やかな日差しであれば、屋外で日光に当てる育て方をします。

夏の日差しが強い季節は、直射日光をレースのカーテンで遮った窓辺など、柔らかな日差しがあたる場所に置いてておくと良いでしょう。

冬はウツボカズラの育て方で15度以上の環境を保つことが必要ですので、ガラス越しに日差しがあたる室内の窓辺などに置きましょう。

ウツボカズラは根が弱いので、土の選び方も育て方の重要なポイントとなります。ウツボカズラの育て方として、水苔または腐食質の強い水はけの良い土、もしくは赤玉土小粒と軽石小粒とピートモスを6：2：2の割合で配合した土を使います。

ウツボカズラの育て方で、水やりについてですが春から秋にかけては土が乾かないように気をつけて水やりをします。対して、屋内で育てる冬は土が乾いてから水をあげるようにしましょう。どの季節も水やりのペース的には、2～3日に1回になると覚えておけば育て方がわかりやすいでしょう。

ウツボカズラは、春から秋にかけての生育期に肥料を与える必要があります。肥料の与え方としては、この育成期に液体肥料を2ヶ月に1回ペースで与えるか、緩効性の化学肥料であればゆっくりと効果が出ます。1回だけ施す2つの方法がありますので、状況に合った育て方を選びましょう。

根が弱いウツボカズラは、水苔や土の環境を保つために毎年5～8月に植え替えをするのも育て方の特徴です。ウツボカズラの根は細くて弱いので植え替えの際には丁寧に扱いましょう。根が弱いウツボカズラですから、植え替えの際には根が黒く変色していたり傷んでいる場合には、その部分をハサミで切り落としておくのもウツボカズラの育て方のポイントです。

ウツボカズラの育て方として、鶴が多くなってきた場合や、つるが延びすぎだと感じる場合にはその場その場で剪定を行います。剪定することによって、ウツボカズラに捕虫袋ができやすくなります。

もし、たくさんのつるを切るような剪定を行いたいと考えている場合には、日差しが穏やかでウツボカズラを屋外で育てている5月頃に行うのが良いでしょう。

ウツボカズラには、カイガラムシやアブラムシなどの害虫がつく場合があるので育て方には注意が必要です。

カイガラムシは、茎や葉に寄生して栄養を吸い取る害虫です。しかも、成虫になるとカイガラムシという名のとおり、体が堅いからで覆われてしまうため、殺虫剤が効きにくくなります、カイガラムシはできるだけ幼虫のうちに見つけ、殺虫剤を使用して駆除するのが育て方のポイントです。

アブラムシは、新芽や茎や葉に針を刺して栄養を吸い取り下部本体を弱らせます。他にも、アブラムシの排泄物はすす病を引き起こしますので、アブラムシも見つけ次第、殺虫剤で駆除するのが育て方のポイントでしょう。

直射日光に弱い性質をもつウツボカズラですから、その育て方で雨の対処方法も気になるところではないでしょうか。しかし、実はウツボカズラは雨に当てると成長が良くなります。したがって、春や秋の屋外で日光に当てている季節は、雨が降ってもそのままでウツボカズラを遠慮なく雨ざらしにしておきましょう。

ウツボカズラ全般の育て方はわかりましたが、ウツボカズラは70種もの種類が存在する植物です。そのため、ウツボカズラの種類によって育て方が異なることもあります。そこで、ここではウツボカズラの代表的な種類の育て方についてご紹介します。

ウツボカズラの種類の中でアラタは、日本ではヒョウタンウツボカズラの名で古くから知られている種類です。しかも、高温の環境でも低温の環境でも良く育ち、捕虫袋もつけやすい育てやすい種類でもあります。

一般的なウツボカズラと違い、アラタは強い日差しの方が良く育つ性質を持っています。そのため、一般的なウツボカズラに比べると育て方は楽になります。しかし、いきなり夏の直射日光の下で育てるのは無理がありますが、慣らしさえすれば直射日光の下でも育てることが可能です。ただし、直射日光の下で育てる際には湿度の管理に気をつけましょう。

アラタの育て方において土選びですが、一般的なウツボカズラと同じく水苔または腐食質の強い水はけの良い土、もしくは赤玉土小粒と軽石小粒とピートモスを6：2：2の割合で配合した土を使うとよいでしょう。ただし、アラタは成長が早いためにすぐに鉢が倒れやすくなるので焼赤玉土を入れるなどして転倒防止対策をしておくのがアタラの育て方のポイントです。

アラタは、一般的なウツボカズラに比べると加湿された環境を好みません。むしろ乾燥した環境を好みますので、水やりは土が乾燥してきたと思ったときに行うのが良いです。

グラシリスは、マレー半島やスマトラ島やその周辺の島に生息するウツボカズラです。茎が良く伸びる上に、脇芽もたくさん出してくれますので栽培するのに広い場所が必要となるケースも多いです。良く成長する分、夏には花も良く咲かせるので花でも楽しめるウツボカズラです。

グラシリスはの育て方で、豊富な日当たりは欠かせません。しかも、グラシリスは真夏の35℃を越えるような気温でも、十分成長します。したがって、いつでも日当たりのよい場所に置いておくとよいでしょう。暑さに強い分、寒さには弱いですから気温が低くなる冬は窓辺の日当たりのよい場所に置きましょう。

グラシリスの育て方においての土選びですが、一般的なウツボカズラと同じく水苔または腐食質に強い水はけの良い土、もしくは赤玉土小粒と軽石小粒とピートモスを6：2：2の割合で配合した土を使うとよいでしょう。

グラシリスの育て方で土選びも大切ですが、鉢の選び方も重要なポイントです。グラシリスは茎や脇芽などが良く育つ種類のウツボカズラですので、その特性を楽しむためにも大きな鉢に植え、たくさんの捕虫袋を付けさせることが大切です。そのため、最初に植える時点から、たくさんの枝を養えるような大きな鉢に植えるようにしましょう。

グラシリスは、ウツボカズラの中でも乾燥を嫌い種類です。水やりをする際には、少し多い程度あげてもかまいません。土が乾燥してしまわないように、水やりはこまめに行いましょう。しかし、乾燥にも弱いグラシリスですが土の腐敗でもすぐに調子を落としてしまうので、水のあげすぎにも注意が必要です。

初心者向けのウツボカズラの育て方は、やはり日本人にヒョウタンウツボカズラの名で馴染みのある育てやすいアラタを、土の環境を整えやすい水苔で育てる方法です。この方法だと、温度や湿度をウツボカズラの好みの状態に整えやすい上に、あまり手がかかりません。

水苔でのウツボカズラの育て方は、鉢に入る量の水苔をバケツなどに取り出し、熱湯を注ぎ汚れなどを取るために熱湯殺菌します。30分程度、熱湯につけておいてから水などで冷ましてから水苔を使います。鉢の底に軽石を入れたあとに、水苔で包んだウツボカズラの苗を入れ、周りの隙間をぐらつかなくなるように優しく水苔を詰めていけば完成です。

今回は、食虫植物ウツボカズラの育て方についてご紹介してきましたがいかがでしたか。

ウツボカズラは、写真を見るだけでも捕虫袋の形が不思議な植物ですが、虫を捕獲するメカニズムにも謎が多い興味深い植物です。そうはいっても、食虫植物ウツボカズラと言われると馴染みがないだけに育て方が難しそうだと躊躇しがちです。

しかし、なかには育て方が簡単な種類もあり、特に園芸店やホームセンターで見かけるウツボカズラの育て方はさほど難しくありません、あなたもこの機会にぜひ、不思議な植物ウツボカズラとの共同生活を始めてみませんか。